北京时间3月24日，北爱尔兰国家队主帅迈克尔-奥尼尔出席了世预赛欧洲区附加赛他们客战意大利的赛前新闻发布会。北京时间本周五凌晨03:45，北爱尔兰将会在世预赛欧洲区附加赛的半决赛中做客挑战意大利，他们之间的胜者将会和威尔士与波黑的胜者争夺一个2026年世界杯的参赛资格。“我们必须相信自己，因为如果我们不相信自己，就没有人会相信我们。我们已经克服了许多困难，并且表现得很好。我们是一支年轻且正在成长的球队，我们能获得的远比失去的多。”迈克尔-奥尼尔说道。“我们知道比赛会非常艰难，但我们为自己仍能处于竞争中感到自豪。我不期待一场进球很多的比赛，我们必须在防守上做到无懈可击，并充分利用每一个机会。”